Cafeïne is een stimulerend middel dat van nature voorkomt in de bladeren, zaden en vruchten van bepaalde planten. Het wordt al eeuwenlang gebruikt om vermoeidheid te verlichten. Tegenwoordig is cafeïne te vinden in koffie, thee, coladranken en chocolade, en ook in sommige medicijnen. Cafeïne is ook een additief in veel consumentenproducten, waaronder snoep, kauwgom, ijs en andere snacks.
Cafeïne stimuleert het centrale zenuwstelsel zodra het zich in het lichaam bevindt. Het blokkeert tijdelijk de effecten van adenosine, een chemische stof die ons slaperig doet voelen. Dit geeft cafeïne zijn stimulerende werking. Afhankelijk van hoeveel en hoe snel cafeïne wordt geconsumeerd, kan het verschillende effecten hebben op het humeur van mensen.
Een gemiddeld kopje koffie van acht ons bevat ongeveer 100 mg cafeïne. Thee bevat gewoonlijk minder cafeïne dan koffie, maar de hoeveelheid varieert afhankelijk van hoe lang de theebladeren worden blootgesteld aan heet water voordat ze worden gedronken.
Hoe koffie en thee uw gezondheid beïnvloeden
Koffie en thee zijn beide zeer populaire dranken in de wereld. Koffie is de populairste drank in Noord-Amerika. Thee is het populairst in Oost-Azië. We weten allemaal dat ze erg lekker kunnen smaken, maar wist u dat te veel koffie en thee uw gezondheid kunnen schaden?
Koffie en thee bevatten ook cafeïne. Cafeïne is een drug. Cafeïne zorgt ervoor dat we ons wakkerder en bewuster voelen, maar het doet dit door dingen in ons lichaam te veranderen. Zo kan cafeïne ons hart sneller en harder doen slaan. Het kan ook de manier waarop we ademen beïnvloeden en hoeveel water we in ons lichaam houden. Het zorgt ervoor dat we wat water uit ons lichaam verliezen.
De gevaren van teveel cafeïne
Cafeïne kan problemen veroorzaken in het lichaam. Cafeïne kan het moeilijk maken om te slapen, en er zijn aanwijzingen dat cafeïne de voortplanting kan verstoren. Het is ook aangetoond dat het hoofdpijn kan veroorzaken en iemand verward of geïrriteerd kan maken.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat cafeïne in verband kan worden gebracht met hartaandoeningen en beroertes. Als je dit veel langer dan een dag volhoudt, kan dit leiden tot problemen als angst, prikkelbaarheid en zenuwpijn. De gevaren van te veel cafeïne zijn zeer reëel, dus wees u ervan bewust dat u niet te veel koffie of thee in één keer moet drinken.
Hoeveel cafeïne is teveel?
De hoeveelheid cafeïne die te veel is, varieert van persoon tot persoon. Als u niet gewend bent cafeïne te drinken, kunt u zich al bij kleine hoeveelheden zenuwachtig of nerveus voelen. Te veel cafeïne kan u ook vatbaarder maken voor hoofdpijn. Mensen die aan cafeïne gewend zijn, wordt aangeraden niet meer dan 500 mg per dag te drinken, wat overeenkomt met ongeveer vijf koppen gezette koffie. Meer dan dat kan de hierboven vermelde bijwerkingen veroorzaken.
Manieren om cafeïne te verminderen of helemaal te vermijden
Het eerste wat iemand kan doen om cafeïne te verminderen of te vermijden, is nagaan hoeveel hij ervan binnenkrijgt. Het belangrijkste is om ’s ochtends geen koffie of thee te drinken en ’s middags slechts één kopje. Dit betekent dat als je ongeveer drie koppen koffie per dag drinkt, je twee koppen moet drinken en daarna geen.
De tweede manier voor mensen die cafeïne helemaal willen vermijden, is zichzelf te beperken zodat ze maar eens in de paar dagen cafeïne binnenkrijgen. De derde manier, hoewel waarschijnlijk de moeilijkste, is koffie en thee helemaal uit je dieet te schrappen. An sich is dat ook helemaal niet nodig, koffie is helemaal niet zo ongezond.
Trouwens, er zijn ook heel wat theesoorten zonder cafeïne. Een goede optie is bijvoorbeeld Hibiscusthee, gemberthee of brandnetelthee. Eigenlijk bijna alle theesoorten zonder de échte theeplant in (ook wel fruitinfusies genoemd). Toch zijn ze vaak lekkere, warme alternatieven!
Conclusie
Als je in de loop van de dag een opkikkertje nodig hebt, zijn er genoeg manieren om aan je cafeïnebehoefte te komen zonder te overdrijven. Te veel cafeïne kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen en bijwerkingen zoals angst of prikkelbaarheid, dus het is belangrijk dat we in de gaten houden hoeveel kopjes koffie of thee we in één keer drinken.
Eén manier is door jezelf te beperken tot 500 mg per dag – ongeveer 5 koppen gezette koffie! Als je op zoek bent naar een andere optie, probeer dan van 3 kopjes per dag terug te gaan naar 2.
Tenslotte zal het helemaal schrappen van alle cafeïnehoudende dranken ook helpen om eventuele negatieve gezondheidsrisico’s te verminderen.